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Cuvier, Georges Léopold Chrétien Frédéric Dagobert.

Naturalista e biologo francese. Studente all'Accademia Carolina di Stoccarda, mostrò fin da giovane grande interesse per gli studi biologici. Divenuto precettore in Normandia, effettuò le prime ricerche anatomiche su animali marini; nel 1795 cominciò a lavorare presso il Museo di Storia naturale di Parigi. Nel 1800 fu nominato professore di Anatomia comparata al Collège de France. Nella sua lunga e brillante carriera si dedicò soprattutto all'anatomia comparata e alla tassonomia, delle quali pose le basi scientifiche, giungendo a dimostrare la correlazione delle forme e le leggi di subordinazione e di equilibrio degli organi: secondo tale teoria, ogni organismo vivente costituisce un tutto le cui parti sono coordinate reciprocamente, così da rendere possibile la vita in un dato ambiente. Nel campo della zoologia stabilì per primo una classificazione scientifica degli animali, affermando l'esistenza di quattro tipi principali di forme animali (vertebrati, molluschi, articolati, radiati). Famose furono le sue ricostruzioni di animali fossili, che gli permisero di identificare e ricostruire numerose specie di vertebrati completamente estinte. In opposizione alla teoria evoluzionistica, che si basava sulla concezione di una lunga e graduale storia evolutiva delle specie animali (sostenuta, fra gli altri, da Lamarck e Saint Hilaire), C. spiegò l'estinzione di vecchie specie e la comparsa di nuove con una serie di catastrofi, elaborando una teoria di tipo creazionista. I suoi meriti di scienziato furono riconosciuti da Napoleone I, Luigi XVIII e Luigi Filippo, che gli assegnarono alte cariche e lo insignirono delle maggiori onorificenze. Fra le sue opere: Lezioni di anatomia comparata (1800), Ricerche sulle ossa fossili (1812), Il regno animale distribuito secondo la sua organizzazione (1815-17), Storia naturale dei pesci (1828) (Montbéliard 1769 - Parigi 1832).